Mark Van Aelst, managing partner bij Duval Guillaume, is verkozen tot Alumnus van het Jaar. Hij zal op 21 april 2010 door het Departement Handelswetenschappen en ABSOC voorgesteld worden op de Annual Conference.

Mark Van Aelst behaalde zijn diploma van Master in de handelswetenschappen in 1995. Hij werkte sindsdien voor Henkel marketing, Creadvice en Duval Guillaume Dialog. Sinds 2008 is hij als manager en partner bij Duval Guillaume mee verantwoordelijk voor Antwerpen en voor de integratie van de diverse bedrijven.

Hoe blik je terug op je studentenjaren?

Mark Van Aelst: "Ik heb eerst twee jaar de opleiding Handelsingenieur in Leuven gevolgd, maar dat was geen succes. Ik heb zelfs toestemming moeten vragen om aan de hogeschool te kunnen starten. Maar die moeilijke start heeft me alleen maar meer gemotiveerd om te komen tot waar ik nu sta. Ik heb aan de hogeschool ook een leuke tijd gehad. Om mijn zakelijke instinct te ontwikkelen, heb ik de studentenclub Omnes opgericht. Met succes, want het eerste jaar sloten we af met een winst van 5.000 euro."

Wat vond je de grote troeven van de opleiding Handelswetenschappen?

Mark Van Aelst: "Dat we in de hogere jaren veel colleges kregen van mensen uit de bedrijfswereld was zeker en vast een sterke troef. Wat vandaag in de opleiding volgens mij zeker aan bod zou moeten komen, is aandacht voor hoe je een onderneming kan opstarten. We zouden bij jongeren veel meer het ondernemerschap moeten stimuleren."

Wat zou je de huidige generatie studenten handelswetenschappen als goede raad willen meegeven?

Mark Van Aelst: "Investeer in het begin van je carrière. Met andere woorden: leer en werk hard en veel. Het leerproces stopt nooit, het begint pas na je studies."

Hoe voelt het om tot Alumnus van het Jaar verkozen te worden?

Mark Van Aelst: "Daar ben ik echt heel trots op. De cirkel is rond. Na een zeer moeilijke start had ik me voorgenomen om ooit te bewijzen dat het geeen verloren tijd was. ‘Quod erat demonstrandum’, zeggen ze dan in de wiskunde."

Tekst: Jacky Stijven

Foto: Mark Van Aelst